腎臟巨噬細(xì)胞是一群長期定居于腎臟內(nèi)部的組織固有巨噬細(xì)胞，對維持腎臟功能穩(wěn)態(tài)，抗感染和組織修復(fù)起到重要的作用。傳統(tǒng)認(rèn)為，血液循環(huán)中的單核細(xì)胞是包括腎臟在內(nèi)組織的巨噬細(xì)胞的主要來源，單核細(xì)胞可以遷移到組織內(nèi)部并進(jìn)一步分化成巨噬細(xì)胞。近年來，隨著遺傳譜系示蹤技術(shù)的進(jìn)步，這一觀念受到質(zhì)疑。目前研究認(rèn)為，正常機(jī)體內(nèi)大多數(shù)組織巨噬細(xì)胞來源于胚胎時期，出生后部分組織例如腸道中的巨噬細(xì)胞被骨髓來源的外周單核細(xì)胞代替，而在某些組織例如大腦和肝臟中，巨噬細(xì)胞通過自我更新來維持，不需要外周的貢獻(xiàn)。單核細(xì)胞對不同組織巨噬細(xì)胞的貢獻(xiàn)具有組織特異性，巨噬細(xì)胞的來源和更新是免疫學(xué)中重要的基礎(chǔ)問題之一。其中腎臟巨噬細(xì)胞的確切來源還不清楚，尤其是不同來源的腎臟巨噬細(xì)胞是否有表型和功能差異還未被闡明。

腎臟髓質(zhì)巨噬細(xì)胞的偽足并不是簡單包繞在腎小管周圍，而是部分地嵌入管壁伸入到管腔；穿管過程也很奇特，它們直接穿越了胞體，而不是從細(xì)胞間的縫隙鉆過。如圖所示，腎臟髓質(zhì)巨噬細(xì)胞長長的偽足伸入管腔。尿路里存在“管道清理工"，即腎臟髓質(zhì)巨噬細(xì)胞，清除腎小管內(nèi)顆粒物從而避免尿路堵塞，這有望對腎結(jié)石等疾病提供新的預(yù)防和治療方案。科學(xué)家可以尋找特殊的藥物分子，去靶向增加腎髓質(zhì)巨噬細(xì)胞的跨管偽足發(fā)生和細(xì)胞向管內(nèi)的遷移行為，從而提升腎小管內(nèi)顆粒物的清除效率。腎巨噬細(xì)胞在監(jiān)測尿液內(nèi)容物和促進(jìn)尿液沉積顆粒的清除方面發(fā)揮著重要作用，這一特征的潛在利用可能有利于開發(fā)腎結(jié)石和腎臟特異性藥物輸送的治療方法。